黄河文化构成中华文明的核心要素，也是中华民族精神归属的根源所在。借助这条河流，全球能够更深入地认识中国。
黄河蜿蜒流经中国九个省区，在全球河流中长度位列第五，地质研究显示其形成距今约160万年。广义而言，黄河文化是黄河流域各民族在认知、利用和改造自然的漫长过程中创造的物质与精神财富总和；狭义上，则特指该地域民众积淀而成的思想观念、行为规范、价值追求及生活习俗。一方面需系统保护黄河文化遗产，另一方面要深入挖掘其当代价值，传播好“黄河故事”。
西侯度、丁村、裴李岗、仰韶、马家窑、二里头等考古遗址，保留了黄河先民的文明印记。河湟、河套、三晋、关中、河洛、齐鲁等地域文化，分布在黄河上下游，形态各异却根系相连，共同构成了黄河文化的广阔画卷。黄河文化作为一个整体概念，与黄河流域居民的生活紧密交织，反映了人们共同的语言、心理和情感。其内涵极为丰富，至少包括黄河农耕文化、黄河思想文化，以及黄河与长江交汇形成的两河文化。
黄河孕育了深厚的农耕文化。早在万年前，黄河流域便在采集经济基础上发展出原始农业，距今8000年的粟类遗存证实了其悠久的农耕历史。先民创制耒、耜、犁等工具，开垦土地、种桑养蚕、驯化六畜，积累了系统的农耕经验。春秋战国时期，铁制农具普及，畜力耕作推广，水利工程兴建，土地赋税制度不断完善，黄河流域农业生产力显著提升。在与自然的长期互动中，古人创制二十四节气，形成顺应自然的宇宙观、敬天法祖的伦理观，并孕育出务实重行、家国至上的价值理念，为黄河文化奠定了物质与精神基础。
黄河文化承载着凝聚华夏共同体的思想内核，儒家思想是其重要标志。孔子继承周礼，提出“克己复礼，天下归仁”，构建了修身、齐家、治国、平天下的儒家思想体系，成为后世国家治理的重要资源。“礼”确立社会秩序，“仁”倡导推己及人的博爱精神。儒学历经演变，深刻影响国家治理和民间社会，其倡导的伦理道德、忧患意识和理想人格，长期塑造着中华民族的精神特质，成为维系民族团结的精神动力。
黄河与长江交汇形成的两河文化，兼容并蓄、中流砥柱，基本勾勒出中华文化的主体面貌。东晋隋唐后，受战乱和环境变化影响，经济文化重心逐步南移至长江流域，伴随人口大规模迁徙，黄河文化向南传播，与长江文化深度融合。明清时期政治中心北移，进一步拓展了两河文化的辐射范围。近代遭遇西方文明冲击，两河文化展现出鲜明特质：一方面秉持包容品格，在向外部学习探索中，坚持马克思主义与中国实际及优秀传统文化相结合，走出中国特色社会主义道路；另一方面坚守天下为公、大一统的价值追求，在磨难中守护文化根脉，坚持守正创新，推动中华文化走向新繁荣。
九曲黄河以百折不挠的气势塑造了中华民族自强不息的品格。黄河文化一元多样、多样一体，汇集思想、历史、科技、文学、艺术、非物质文化遗产及民俗传统，兼具交往、交流与交融的特性。当前中国日益走近世界舞台中央，全球各界迫切希望透过黄河文化理解中华民族的来路与追求，对黄河文化的认知需求持续增长。坚持文明平等多样、构建互为主体的传播模式，黄河文化的国际传播价值愈发凸显。
文明的延续性赋予黄河文化圈层传播价值。四大古文明中，唯有中华文明在黄河文化根基上绵延不绝，未曾中断，这是黄河文化最珍贵的国际传播优势。回顾历史，黄河流域凭借发达农耕文明与广域王权，将文化向外辐射扩散。大运河贯通后，黄河、长江、汉水串联起中华文化传播内环。隋唐两宋时期，儒家文化向外辐射，塑造了东北亚、东南亚儒家文化圈。这种由内向外、推己及人的圈层传播逻辑，既符合文化扩散规律，也根植于传统伦理思想，为当今不同文明交流互鉴提供了历史参考。
新中国成立后，通过科学治理实现黄河安澜，黄河治水故事成为重要传播素材。进入新时代，三江源国家公园建设、流域水土保持、河口生态修复持续推进，黄河保护法颁布实施，黄河国家文化公园建设稳步推进，遗产保护、博物馆建设、文旅廊道开发同步进行，将厚重历史文化空间转化为现代空间，为讲好中国故事提供了鲜活场景。
数字技术的发展，进一步打通实体空间与网络空间，为黄河文化国际传播搭建全新数字平台，多方协同合作能充分释放黄河文化的历史、科技、审美价值。在跨文化背景下，依托不断发展的科技力量，持续融合创新，提升国际传播力，通过一条大河，让世界了解中国。
（作者为西北师范大学教授）
《 人民日报 》（ 2026年11月08日 08 版）